娘がスマートフォンを持ち始めたのは、小学校を卒業する少し前のことだった。当時の私は、連絡手段として必要だと判断し、深く考えずに与えてしまった。しかし、それが思いがけない悩みの始まりになるとは、そのときは気づいていなかった。

ある日、娘が友達と撮った写真をSNSに投稿しているのを見つけた。写真には学校名がわかる制服が写っており、場所を特定できるような背景も映り込んでいた。私はすぐに削除するよう伝えたが、娘は「みんなやってるから大丈夫」と言い張った。そのとき感じた不安と焦りは、今でもはっきり覚えている。

当時の私は、ただ危険を遠ざけることしか考えていなかった。情報を公開することのリスクばかりが頭にあり、娘が「友達とつながりたい」という気持ちを持っていることを、十分に理解しようとしていなかったと思う。禁止するだけでは解決にならないと気づいたのは、しばらくたってからのことだ。

今は、娘と一緒にルールを決めている。どんな情報を載せてよいか、どんな写真は避けるべきかを、親子で話し合うようにした。完全に管理することはできないし、するべきでもないと今の私は思っている。大切なのは、娘自身が自分の情報を守る判断力を身につけることだと、ようやく気づいたわけだ。

個人の情報をどこまで公開するかという問題は、大人にとっても難しい。ましてや子どもにとっては、なおさらだろう。親として私にできることは、答えを押しつけるのではなく、一緒に考え続けることだと今は感じている。