最近、友人と話していて、ふと気になることがあった。「ねえ、今日の天気、どこで調べた？」と聞くと、友人は「スマホのアプリだよ」と言った。「どの会社のアプリ？」と重ねて聞くと、少し考えてから「わからない」と答えた。

私たちは毎日、大きなIT企業が作ったサービスを使っている。地図も、ニュースも、買い物も、人との連絡も、すべて同じ会社のアプリでできてしまう。便利だとは思う。しかし、少し立ち止まって考えると、なんだか不思議な気持ちになる。

たとえば、昔の町には、魚屋も、八百屋も、本屋も、それぞれ別の店があった。人々はいろいろな店を歩き回りながら、顔見知りのおじさんと話し、地域のつながりを感じていた。今はどうだろう。ひとつのアプリを開けば、魚も野菜も本も届く。便利なのに、なぜか少し寂さびしい。

IT企業が大きくなることは、悪いことではないと思う。しかし、一つの会社が多くのことを管理するようになると、私たちはその会社に頼たよりすぎてしまうのではないだろうか。情報も、買い物も、つながりも、すべてが一か所に集まるのは、少し心配な気もする。

旅をするとき、私はなるべく地元の小さな食堂に入るようにしている。メニューが少なくても、店のおばちゃんが話しかけてきても、それがいい。大きなチェーン店にはない、その土地だけの温かさがある。社会も同じではないだろうか。便利さだけを追いかけていると、大切な何かを失うしなってしまうような気がしてならない。