多文化社会におけるジェンダーの問題は、単純に「男女平等」だけでは語れない複雑さを持っている。ある調査によると、日本に住む外国籍女性の約60％が、職場や地域社会で「文化的な期待」と「日本社会の慣習」の両方から同時にプレッシャーを受けていると回答した。

例えば、出身国の宗教的な服装規定を守りながら働く女性は、職場での「見た目の統一感」を求められる場合がある。一方で、自国の伝統を捨てるよう求められることへの抵抗感も強い。このように、ひとりの人間が複数のアイデンティティを同時に持つとき、それぞれの立場から異なる要求を受けることになる。

同調査では、こうした状況に置かれた女性ほど、精神的な負担が大きいという結果も示された。具体的には、「どちらの文化にも完全には属せない」と感じる割合が、外国籍女性全体の中で最も高かった。

この問題を考えるうえで重要なのは、「多様性を尊重する」という姿勢だけでは不十分だという点だ。文化によって女性の役割に対する考え方は異なるが、それを理由に個人の権利が制限されるべきではないという見方も根強い。文化の違いを認めながら、同時に普遍的な人権も守るという二つの目標をどう両立させるかが、多文化社会の大きな課題となっている。