ある調査機関が全国の農村部にある祭りの現状を調べたところ、予想を上回る結果が出た。調査対象となった150の地域祭りのうち、約60パーセントが過去20年間で参加者数を半分以下に減らしていたのである。その主な原因として挙げられたのが、若者の都市への流出と高齢化の進行だ。一方で、観光客を積極的に受け入れた祭りの約40パーセントは、参加者数こそ増えたものの、地域住民が主体となって行う行事の割合が大きく下がっていた。つまり、にぎやかさは保たれても、祭りを支える地域のつながりは弱まっているわけだ。この調査は、参加者数だけを基準にして祭りの健全さを判断することには限界があると示している。祭りの継続には、人数の確保だけでなく、地域の人々が主体的に関わる仕組みを整えることが不可欠だと言えるだろう。