お正月といえば、多くの人が家族との時間や伝統的な行事を思い浮かべるだろう。しかし、私は最近、お正月の本当の意味が少しずつ変わってきているのではないかと感じている。

私が子どものころ、お正月は家族全員が集まる特別な時間だった。母はおせち料理を何日もかけて作り、家族みんなで食卓を囲んだ。元日の朝は早起きして、近くの神社へ初詣もうでに行くのが当たり前だった。子どもたちはお年玉をもらうのを楽しみにしていて、その笑顔が今でも記憶に残っている。

ところが、50代になった今、状況はずいぶん変わった。子どもたちはそれぞれ独立して、お正月に実家へ帰ってこないこともある。おせち料理も、市販のものを注文するだけになった。初詣も、混むからという理由で行かない年もある。こうした変化を見ると、お正月の家族との時間が減っているのは確かだ。

もちろん、生活スタイルが変わるのは仕方がないことだ。しかし、私はお正月だけでも家族が集まる時間を大切にすべきだと思っている。なぜなら、家族が顔を合わせて話す機会は、年々少なくなっているからだ。忙しい毎日の中で、お正月という特別な機会を使わなければ、家族の絆は弱くなる一方だ。

おせちを一緒に食べること、初詣で新しい年の願いを話し合うこと、子どもや孫まごにお年玉を渡しながら成長を喜ぶこと、こうした小さな習慣こそが家族の絆を守る力になると私は信じている。お正月の形が変わっても、家族が集まるという本質だけは変えないようにしたい。