「ねえ、最近ミライっていうバーチャルアイドルにはまってるんだけど、知ってる？」
田中さんは昼休みに、スマートフォンの画面を山本さんに見せながら言った。

「ああ、コンピューターで作られたアイドルでしょ？本物の人間じゃないのに、なんでそんなに好きになれるの？」
山本さんは少し不思議そうな顔をした。

「最初は私もそう思ってたんだけど、ミライは毎週配信をしていて、ファンのコメントに一つ一つ返事をするんだよ。見ていると、本当に自分の話を聞いてくれてるみたいで……」
田中さんは少し照れながらも、真剣な目をしていた。

「でも結局、声も動きも全部プログラムで作られてるんでしょ？感動するのって、なんか変な気がするけど。」

「そうかもしれないけど、ミライの言葉は毎回ちゃんと考えられてて、元気をもらえるんだよね。それに、スキャンダルとか急に引退するとかいう心配がないから、ずっと応援できるっていう安心感もある。」

山本さんはしばらく黙って画面を見ていた。

「……確かに、アイドルが急に活動をやめちゃって悲しい思いをしたことはあるな。」

「そうでしょ？それに、ミライのグッズを買ったり、ライブに行ったりすることで、自分が応援に参加してる感じがするんだよ。作り物かどうかより、自分がどう感じるかが大事なんじゃないかな。」

田中さんの言葉を聞いて、山本さんは少し考えこんだ。

「……ちょっと、今度の配信、一緒に見てみてもいいかも。」

その言葉を聞いた田中さんは、うれしそうに笑った。