デジタルというものは、本来、複製を厭わない存在である。絵画であれば一点しか存在し得ないものの、デジタルデータは瞬時に無数の複製を生み出し、その過程で「唯一性」という概念そのものが空洞化されてきた。芸術市場においては、希少性こそが価値の根幹をなすという通念が長らく支配的であっただけに、この事態は市場原理との根本的な齟齬を招かざるを得なかった。

ところが、二〇二一年前後を境に、NFT（非代替性トークン）の台頭がこの構図を一変させた。分散型台帳技術を基盤とするこの仕組みは、デジタル作品に対して改ざん不可能な所有証明を付与することで、複製可能性という宿命的制約を逆手に取り、人工的な希少性を創出することを可能にした。実際、同年三月にはデジタルアーティストのビープルによる作品が約七百億円で落札され、市場規模は一時期急騰を記録した。

しかしながら、冷静に省みれば、NFTが保証するのは所有の「記録」であって、作品への排他的アクセスではない点は看過できまい。所有するとは何か——この問いは、技術が進化するほどに、その輪郭を曖昧にし続けるのかもしれない。