「ねえ、このラーメン、なんか違うと思わない？」
マリアは箸はしを置いて、ケンジの顔を見た。
「うん、ここのラーメンはブラジル風なんだよ。スープに豆まめのペーストが入ってるんだ」
ケンジはそう言いながら、少し誇らしそうな顔をした。マリアは黙ってもう一口飲んだ。
「おいしいけど…日本のラーメンとはちょっと違うわね」
「そうだね。でも、それでいいんじゃないかな」
ケンジの言葉はさらっとしていたが、マリアにはその意味がよくわかった。故郷の味が遠い国で変わっていく。それは悲しいことではなく、その土地の人たちに受け入れられた証あかしなのかもしれない。マリアはもう一度箸はしを持ち、今度はゆっくりと味わいながら食べた。