スーパーでもらったビニール袋を手に持ったまま、ふと立ち止まったことがある。この薄い袋が、何百年も土の中で消えずに残るのだと思うと、なんだか怖くなった。

プラスチックは便利だ。軽くて丈夫で、食べ物を包むのにも、飲み物の容器にも使われる。でも、使い終わったあとの処理が本当に難しい。燃やすと空気が汚れるし、土に埋うめても長い間そのまま残ってしまう。海に流れ込めば、魚や鳥が食べてしまうこともある。

最近、自然に分解される素材でできた容器が少しずつ広がってきているらしい。植物から作られたものや、土の中で微生物びせいぶつが分解できる材料などがそうだ。完全にプラスチックの代わりになるかどうかはまだわからないけれど、少しずつでも変えていくことが大切なのだと、あの薄い袋が教えてくれた気がした。