「先生、最近よく『都市経済の空洞化』という言葉を耳にしますが、実際のところどういう意味なのでしょうか」と、若い記者が尋ねた。

老評論家は窓の外を眺めながら、静かに口を開いた。「簡単に言えば、都市が都市としての役割を失っていくことだよ。在宅勤務が当たり前になれば、人々は毎日オフィスに来なくてもよくなる。そうなると、駅前の飲食店や商業施設は客足が遠のく。オフィスビルも空室が増えるわけだ」

「でも、地方に移り住む人が増えるのは、むしろ良いことではないですか」

老人はため息をついた。「表面だけ見ればそうかもしれない。しかし都市には、人が集まるからこそ生まれる文化や創造性というものがある。その蓄積が崩れ始めているのに、誰も本気で心配していない。それが問題なんだよ」

記者はメモを取りながら、先生の言葉の重さをようやく実感し始めた。