あの夜のことを、今でも鮮明に覚えている。

三年前、私は小さなIT企業を立ち上げたばかりだった。新しいサービスの開発に夢中になっていた私は、会社の未来に強い自信を持っていた。人間の技術があれば、どんな問題も解決できると信じていたわけだ。

そんなある秋の夜、大型台風が私の住む地域を直撃した。風の音はどんどん激しくなり、窓の外では街路樹が大きく揺れていた。停電が起き、オフィスのサーバーも止まった。私は懸命にデータを守ろうとしたが、何もできないまま、ただ嵐が過ぎるのを待つしかなかった。

翌朝、外に出ると、昨日まで見慣れていた街の様子が一変していた。道路には折れた木の枝が散乱し、近くの川は茶色い水があふれ出していた。人々は黙って後片付けをしていた。その静かな光景を見たとき、私は初めて、自然の力がいかに大きいかを体で感じた。

それまで私は、防災について「他人ごと」だと思っていたに違いない。しかし台風の後、地域の防災活動に積極的に参加するようになった。住民と協力して避難計画を作ったり、情報を共有するアプリを開発したりした。

自然は時に恐ろしい顔を見せる。しかし、その経験があったからこそ、私は「人と人がつながることの大切さ」に気づくことができた。技術は人を助けるためにあるのだと、改めて実感したのだ。自然と向き合いながら生きることが、私たちにとって本当に必要なことだと今は確信している。