去年の春、私の授業で「応援する文化」について発表した学生がいた。彼女はサッカーチームのファンで、初めてスタジアムに行ったときのことを話してくれた。

まず、彼女は試合の前にチームのユニフォームを着るようにした。次に、周りのファンと同じタイミングで声を出すことにした。最初は恥ずかしくて声が小さかったが、だんだん大きくなっていった。そして、隣の人と一緒に手をたたいたり、歌を歌ったりするうちに、不思議な気持ちになったそうだ。

「知らない人なのに、まるで友達みたいに感じました」と彼女は言った。

私はその話を聞いて、応援というのは単なる行動ではないと思った。同じチームを好きな人たちが集まって、同じ動作をすることで、強いつながりが生まれる。それが応援文化の大切な部分だと、彼女の体験から改めて学んだ。