スマートフォンが家庭に普及してから、もう十年以上が過ぎた。私が最初にこの変化を実感したのは、息子が中学生になった頃のことだ。夕食の席で、以前なら「今日学校でこんなことがあった」と話してくれていた息子が、画面を見つめたまま黙って食事を続けるようになっていた。あのとき感じた寂しさは、今でも忘れられない。

もちろん、便利になった面もある。出張中でも家族に連絡が取れるし、写真を送り合うことで距離を縮める手段にもなった。しかし、画面を通じたやりとりは、どこか表面的だと感じることが多い。表情や声の温度が伝わらないまま、言葉だけが行き交う。それが「対話」と言えるのか、私には疑問だった。

五十代になった今、私はあの頃の反省をもとに、週に一度は家族で食卓を囲み、スマートフォンを手放す時間を設けるようにしている。小さな取り組みではあるが、顔を見ながら話すことの大切さを、改めて家族と共有できていると感じている。