今、私は大学で経済学を教えているが、学生たちの話を聞くたびに、胸が痛くなる。

数年前、ある学生が相談に来た。彼女は卒業後すぐに仕事が見つからず、一時的いちじてきなアルバイトを続けていた。給料は少なく、奨学金の返済もあって、毎月の生活がとても苦しいと言っていた。私はそのとき、「もう少し待てば正社員になれる」と軽く答えてしまった。しかし、それは間違いだったと今は思う。

実は、今の若い人が経済的に大変な理由は一つではない。正社員になれないまま働き続ける人が増えていること、大学の費用を借りてそれを長年返し続けなければならないこと、そして社会に出るタイミングが悪かっただけで、その後もずっと不安定な状態が続くこと、これらが重なっているのだ。

あの学生は今どうしているだろうか。あのとき、もっとしっかり向き合えばよかったと、今でも後悔している。若者の困難は、個人の問題ではなく、社会全体で考えるべきことだと、私は強く感じている。