子どもを育てていると、「競争させるべきか、それとも協力を教えるべきか」と悩むことがある。私は三十代の親として、この問題をずっと考えてきた。

競争には良い面がある。たとえば、スポーツや勉強で他の人と競うことで、子どもは自分の力を伸ばそうとする。目標を持ち、努力する習慣がつくのは、競争のおかげだと思う。しかし、競争だけを大切にすると、問題も起きる。勝つことだけを考えるようになると、負けた人を助けようとしなくなるからだ。

一方、協力することにも大きな価値かちがある。クラスで一緒に問題を解いたり、地域の行事を皆で準備したりするとき、子どもは「一人ではできないことも、みんなでならできる」と学ぶ。こうした経験は、社会の中で生きていくうえでとても重要だと感じる。

ただ、協力だけを強調するのも、バランスが悪いと思う。競争がまったくなければ、努力する理由が見えにくくなることもある。大切なのは、競争と協力を両立りょうりつさせることではないだろうか。

私が理想だと思うのは、「勝つために競い、そして勝った人が困っている人を助ける」という形だ。たとえば、テストで良い点を取った子が、苦手な友だちに勉強を教えてあげる。こうすることで、競争の結果が周りの人の役にも立つようになる。

子どもたちが大人になったとき、社会では競争も協力も両方必要になる。だから、どちらか一方だけを教えるのではなく、場面に応じて使い分けられるように育てることが、親の大切な役割だと私は考えている。