環境省が生分解性容器の普及促進に向けた新たな指針を公表した昨年の秋、私は企業の包装担当者として、その発表の場に立ち会っていた。画期的な政策転換だと胸が高鳴ったものの、帰社後に試算を重ねるにつれ、高揚感は徐々に現実の壁に阻まれていった。代替素材のコストは従来品の三倍近くに上り、湿気に弱いという機能上の制約も見過ごせなかった。理想と現実の乖離を痛感しながらも、廃棄処理インフラが整備されなければ、いかなる材料も絵に描いた餅に過ぎないという結論に至らざるを得なかった。あの日の興奮と落胆が交錯した感覚は、今なお私に、変革とは政策の宣言ではなく地道な実装の積み重ねであることを静かに教え続けている。