わたしが若い頃、学校では全員が同じ教科書を使い、同じ速さで学ぶのが当たり前だった。できる子も、苦手な子も、同じ授業を受けるのが「公平」だと思われていたわけだ。しかし今になって振り返ると、それは本当に公平だったのだろうかと首をかしげることがある。

近ごろ「個別最適化」という考え方が教育の場で広まっている。これは、一人ひとりの理解の速さや得意なことに合わせて、学ぶ内容や進め方を変えるという考え方だ。たとえば、算数が得意な子はより難しい問題に挑み、苦手な子は基礎からじっくり取り組める。

もちろん、反対意見もある。学ぶ内容がばらばらになれば、共に学ぶ意味が薄れるうえに、格差が広がるおそれもある。しかし、全員に同じことを押しつけることが公平とは言えない。むしろ、一人ひとりの違いを認めてこそ、真の意味での公平性が実現できるに違いない。長く生きてきた者として、そう強く感じている。