「先生、最近ちょっと疲れた感じがして…」と、学生の田中さんが研究室のドアを静かに開けた。

森山先生は画面から目を上げて、少し考えるような表情をした。「そうか。実は先月、私も同じような状態だったよ」と、先生は静かに言った。

田中さんは少し驚いた様子で、「先生もですか？」と聞いた。

「うん。データの分析が続いて、頭が重い日が多くてね。それで先週末、近くの山に一人で行ってみたんだ」

「山、ですか」と、田中さんはどこか遠慮えんりょがちに言った。

「歩いていると、木の音や鳥の声が聞こえてきてね。最初はずっと仕事のことを考えていたけど、だんだん頭の中が静かになってきたんだ。不思議だろう？」

田中さんは少し黙って、窓の外を見た。

先生は続けた。「研究によると、自然の中で過ごすと、体のストレス反応が下がるそうだ。血圧が低くなったり、気持ちが落ち着いたりするという報告ほうこくもある。でも私が一番感じたのは、そういうデータより、ただ空気がきれいで、静かだったということだよ」

「…それって、私にもできますかね」と、田中さんはぽつりと言った。

先生は少し笑って、「もちろん。海でも森でも、どこでもいい。大切なのは、スマホを置いて、ただそこにいることだと思う」と答えた。

田中さんはもう一度窓の外を見た。今度はさっきより、少し遠くを見ているようだった。