今、私はある会社のパンフレットを手に持っている。「地球にやさしい会社」「環境を大切にします」という言葉が大きく書いてある。しかし、私はもうそういう言葉を素直に信じることができない。

十年ほど前、私は小さな会社を始めた。環境のことを本気で考えて、材料えらびから包装まで、できるだけ自然にやさしいものを使うようにした。コストは高くなったが、それが正しいことだと信じていた。ところが、同じ時期に、ある大きな会社が「エコ商品」を売り出した。包装に緑色を使い、「環境にいい」と書いてあったが、実際には何も変わっていなかった。消費者はその会社の商品をよく買うようになった。私は悔しくて、何度も「それはうそだ」と言いたかった。

当時の私は、ただ怒っていた。しかし今思うと、問題はもっと深いところにあると感じる。消費者が本当のことを知る方法がなかったのだ。「環境にいい」という言葉を、だれでも自由に使えてしまう。それを確かめてくれる専門の機関もなかった。

今は少しずつ変わってきている。外部の専門機関が会社の取り組みを調べて、本当に環境にいい場合だけ認証にんしょうマークを出す仕組みが広がってきた。私はこの変化に希望を感じている。消費者も賢くなってきて、言葉だけでなく、証拠を求めるようになってきた。

未来の会社は、見せかけではなく、本当の行動で信頼を作っていかなければならない。私はそう信じているし、若い起業家たちにも同じ気持ちで会社を作ってほしいと思っている。