かつて私は、テクノロジーさえ普及すれば社会は自ずと合理的な方向へ進むと信じて疑わなかった。エンジニアとして情報インフラの構築に携わるうちは、そうした楽観論が自明のものに思えていたのだ。ところが三年前、ある地方選挙の結果を目の当たりにして、その確信は根底から揺らいだ。SNS上に拡散した根拠不明の動画が有権者の判断を大きく左右し、政策の中身ではなく感情的な扇動によって票が動いたことが、データ分析を通じて明白になったのである。情報へのアクセス環境がいかに整備されようとも、受け手側に真偽を見極める批判的な思考力が備わっていなければ、民主的な意思決定は空洞化せざるを得ない——そう痛感せずにはいられなかった。以来、私は技術的な利便性の追求と並行して、市民が情報を主体的に評価する力をいかに育むかという問いを、職業的課題として引き受けるようになった。インフラを整えることと、そのインフラを使いこなす知性を育てること、この両輪を欠いた民主主義は砂上の楼閣に過ぎないと、今では確信している。