先端医療技術の進展に伴い、医療現場における倫理的判断の困難さが増している実態が、近年の複数の調査によって裏付けられている。厚生労働省が実施した調査では、終末期医療に携わる医師の約72%が、技術的に継続可能な治療であっても、患者の意思や尊厳を優先して中止を選択した経験があると回答しており、「できること」と「すべきこと」の乖離が現場レベルで深刻化していることが明らかとなった。また、患者本人による事前の意思表示が存在するにもかかわらず、家族の強い要望により治療方針の変更を余儀なくされたケースが全体の約4割に上るという結果も注目に値する。生殖補助医療の分野においても同様の傾向が見られ、技術的可能性と倫理的妥当性の間で葛藤を抱える医療従事者の割合は増加の一途をたどっている。これらのデータは、医療技術の高度化が倫理的意思決定の複雑化を不可避的にもたらすという命題を、単なる理念的議論にとどまらない形で実証しているといえよう。