量子コンピュータが実用化されれば、現在のインターネットを支える暗号技術は一夜にして無力化される恐れがある。現行の暗号は、巨大な数の計算に膨大な時間がかかるという性質を利用している。しかし量子コンピュータはその計算を短時間で解いてしまうわけだ。一部には「実用化はまだ先のことだ」という楽観的な見方もある。だが、現時点で暗号化された通信データを大量に収集しておき、将来解読するという手法がすでに懸念されている。つまり、脅威は将来ではなく今すでに始まっているといえる。こうした状況に対応するため、量子コンピュータでも解読が困難な新しい暗号の開発が進められている。この技術をめぐっては国家間の競争も激しく、技術的な優位を握った国が情報分野での主導権を得ることになりかねない。各国が独自の技術開発を急ぐ一方で、共通の脆弱性に対処するには国際的な協力も欠かせないという矛盾した状況が続いている。