近年、和食をはじめとする伝統的な食習慣が急速に変容しつつあることは、医療の現場においても看過できない問題となっている。厚生労働省の調査によれば、日本人の野菜摂取量は推奨値を大幅に下回る一方、加工食品や高脂肪食品への依存度は過去20年で著しく上昇しており、生活習慣病の罹患率との相関が指摘されるに至っている。
伝統的な和食は、発酵食品や食物繊維に富む食材を組み合わせた、理にかなった栄養バランスを有していたにもかかわらず、利便性を重視する現代のライフスタイルとの相克の中で、その体系的な継承が困難を余儀なくされている。簡便さを優先するあまり、食の多様性と質が犠牲にされているといわざるを得ない。
予防医学の観点から申し上げると、伝統食の持つ知恵を現代の食環境に再統合することこそが、慢性疾患の予防における根本的な鍵となり得る。変化を否定するのではなく、科学的根拠に基づいて取捨選択しながら継承していく姿勢が、今まさに求められているのではないだろうか。