今でもあの日のことをよく思い出す。三十歳を過ぎてから初めてアルバイトの面接を受けたときのことだ。当時の私は会社を辞めたばかりで、新しい仕事を探していた。面接の前日、緊張してほとんど眠れなかった。

面接当日、私は少し早めに店に着いた。面接官の方は優しそうな人だったが、最初の質問で頭が真っ白になってしまった。「なぜこの店で働きたいのですか」という質問だ。準備していたはずなのに、言葉が出てこなかった。

結果は不採用だった。家に帰ってから、私はその理由をゆっくり考えた。第一印象が大切だとわかっていたのに、表情が固くなっていたと思う。また、なぜその店を選んだのか、自分の気持ちをうまく伝えられなかった。

次の面接では、自分の経験を正直に話すようにした。すると、面接官の表情が少しやわらかくなった気がした。そして採用の連絡をもらった。あのときの失敗があったから、今の自分がいると感じている。