「週4日しか働かなくていい」と聞くと、多くの人は「それは無理だ」と思うかもしれない。しかし、近年、この考え方が世界各地で注目されるようになっている。週4日労働とは、1週間のうち4日間だけ働き、3日間は休むという働き方のことだ。

この制度を支持する人たちは、休む日が増えることで、働く人の体と心が回復し、仕事への集中力が上がると言う。実際に、ある国の企業がこの制度を試したところ、同じ量の仕事をより短い時間で終えられるようになったという結果が出た。休みが増えると、かえって仕事の効率こうりつが上がるというのは、意外に思えるかもしれないが、理由がある。人は疲れた状態では集中しにくく、ミスも増えやすい。十分に休んだあとのほうが、頭がよく働くからだ。

しかし、問題がないわけではない。週4日制が向いている仕事とそうでない仕事があるからだ。たとえば、毎日お客さんが来る飲食店や病院などでは、簡単に休みを増やすことはできない。このような業種では、働く人を増やさなければならず、その分だけ費用もかかる。つまり、すべての職場に同じように導入することは難しいのだ。

今後、この働き方が広がっていくかどうかは、各業種がどのように工夫するかにかかっている。週4日制は、うまく使えば、働く人の生活をより豊かにする可能性がある。しかし、ただ休みを増やすだけでは意味がない。仕事のやり方そのものを見直すことが、もっとも大切なことではないだろうか。