田中さゆりは、三十二歳の会社員だ。毎朝六時に起きて、朝ごはんを作り、子どもを保育園に送ってから会社へ向かう。夫の健一は同じ時間に起きるが、シャワーを浴びて、スマートフォンを見ながらコーヒーを飲むだけだ。さゆりはずっと、それが当たり前だと思っていた。

去年の春、会社で新しいプロジェクトのリーダーになるチャンスがあった。さゆりは自信があったが、上司は「家庭があるから大変じゃないか」と言って、独身の男性の同僚を選んだ。その言葉がさゆりの心に深く刺さった。「私は仕事も家事も全部やっているのに、なぜ評価されないのか」と、初めて強く感じた。

その夜、さゆりは健一に正直に話した。健一は少し驚おどろいたが、「確かに、俺は何もしていなかったな」と静かに言った。それから二人は話し合いを続け、少しずつ家事を分けるようにした。健一は料理を覚え、子どもの送り迎えも交代でするようになった。

さゆりの生活は少しずつ変わっていった。時間ができると、自分の好きな読書をしたり、友だちと会ったりすることができるようになった。そして、仕事でも自分の意見をはっきり言えるようになった。

半年後、さゆりは別のプロジェクトのリーダーに選ばれた。上司が変わったことも理由の一つだが、さゆり自身が変わったことが一番大きかったと思う。「平等というのは、だれかが与あたえてくれるものではなく、自分たちで作っていくものだ」と、さゆりは今、そう感じている。