健太は友達に誘さそわれて、初めてサッカーの試合を見に行った。スタジアムに入ると、大勢の人が青いユニフォームを着て、大きな声で歌を歌っていた。健太はその熱気ねっきに圧倒あっとうされて、しばらく何もできなかった。

試合が始まると、隣の席のおじさんが立ち上がって大声でどなり始めた。相手チームの選手がボールを持つたびに、ひどい言葉をなげかけていた。健太は少し不安になったが、友達は「よくあることだよ」と笑って言った。

しかし、後ろの席に座すわっていた年配の女性が静かに立ち上がり、おじさんに話しかけた。「相手の選手も一生けん命やっているんですよ。応援するのはいいことですが、相手を傷きずつける言葉はやめましょう」と言った。おじさんは最初はむっとした顔をしていたが、やがて黙って座すわり直した。

試合が終わると、地元チームが負けたにもかかわらず、スタジアムの多くの人が選手に向かって拍手を送っていた。健太はその光景を見て、胸が温かくなった。勝ち負けより大切なものがあると気づいたからだ。

帰り道、健太は「また来たい」と思った。それは試合が楽しかったからだけではなく、あの女性の言葉と、最後の拍手が心に残ったからだった。応援とは、相手を尊重そんちょうしながら自分のチームを支ささえることだと、健太は感じるようになった。