田中さつきは、入社して三年目の春に初めてそれを経験した。

上司の村上課長は、会議のたびにさつきの外見についてコメントをした。「今日もかわいいね」「そういう服、似合うね」と、仕事とは関係のない言葉を何度も繰くり返した。最初はただの挨拶あいさつだと思っていたが、だんだんと気持ちが悪くなっていった。会議室に入るたびに体がこわばり、村上課長の顔を見るのが辛つらくなっていた。

さつきは誰にも言えずにいた。「自分が気にしすぎているだけかもしれない」「言ったら仕事がしにくくなるかもしれない」と、何度も自分に言い聞かせた。しかし、ある日、同じ部署の先輩、木村さんが「さつきちゃん、最近元気ないね。何かあった？」と声をかけてくれた。

さつきは涙なみだをこらえながら、村上課長のことを話した。木村さんは「それはおかしい。一人で抱かかえ込まないで」と言い、会社の相談窓口に一緒に行こうと誘さそってくれた。

その後、会社の担当者が村上課長に厳きびしく注意をし、部署内でハラスメントについての研修が行われることになった。さつきは最初、自分が会社を騒さわがせてしまったと感じて申もうし訳なかった。しかし、木村さんが「声を上げたことは正しかった。あなたのおかげで職場が変わる」と言ってくれた言葉が、心に深く残った。

今、さつきは「一人で我慢がまんしないこと」が大切だと思っている。困ったときに助けを求められる職場こそが、本当に働きやすい場所なのだと気づいたのだ。