「SNSのおかげで、一般の市民が政治に声を上げやすくなったのは確かです。以前なら新聞やテレビに取り上げてもらわなければ届かなかった意見が、今は直接広がるわけですから。」
田中氏はそう言いながら、スマートフォンの画面を見せた。投票を呼びかける若者の投稿が何万件もの反応を集めていた。
「でも、私はそこに危うさを感じています。」と彼は続けた。「人は自分と似た意見ばかりを目にするようになる。気づかないうちに、自分の考えが正しいと思い込んでしまうんです。異なる立場の意見に触れる機会が減れば、社会全体の議論の質が下がるに違いない。」
田中氏の表情は穏やかだったが、言葉の端には強い懸念が込められていた。「政治参加が増えたとしても、それが本当に民主主義の深まりにつながっているのかどうか、私には疑問です。数だけ増えても、中身のある対話がなければ意味がないと思っています。」

「SNSは民主主義にとって危険な道具になりつつあります。」
鈴木氏は会議室の窓の外を見ながら、静かにそう言った。長年メディアと政治の関係を研究してきた彼の言葉には、諦めにも似た重さがあった。
「ある投稿が大量に拡散されると、事実かどうかに関係なく、人々はそれを信じてしまう。しかも、批判的なコメントを書いた人が激しく攻撃される場面を何度も見てきました。そうなると、違う意見を持っていても黙ってしまうようになるわけです。」
彼はコーヒーカップを置き、こちらに向き直った。「問題は、声の大きい人や感情的な言葉が注目を集めやすい仕組みにあります。論理的で冷静な意見は埋もれてしまう。このままでは、SNSが世論を操作する道具として使われる危険性がますます高まるでしょう。若い世代に期待する気持ちはありますが、楽観的にはなれません。」