職場でのある会議を思い出すたびに、胸の奥がざわつく。私が意見を述べると、隣の男性社員が同じことを言い直した途端、周囲が大きくうなずいたのだ。その場では何も言えなかったが、あとになってじわじわと怒りがこみ上げてきた。

こうした経験は、いわゆる「無意識の偏見」と呼ばれるものに違いない。これは、本人が差別しようと意図しているわけではなく、長年の習慣や社会の常識として刷り込まれた先入観が自然と行動に出てしまう状態を指す。法律が整備されても、こうした偏見は職場や家庭の日常に静かに根を張っている。

制度を変えることは大切だ。しかし、それだけでは不十分だと私は感じている。人の意識そのものが変わらなければ、どんな制度も形だけのものになってしまうからだ。あの会議の日、私が学んだのはそのことだった。平等とは、ルールではなく、一人ひとりの気づきから始まるのだと思う。