「週4日しか働かなくていいって、本当にいい会社ですね」と、田中さんは少し羨うらやましそうに言った。

山田さんはコーヒーカップを持ったまま、少し間を置いてから答えた。「そうかな。確かに休みは増えたけど……」

田中さんは驚おどろいた顔をした。「え、何か問題があるんですか？」

「うちの会社は去年から週4日制を始めたんだ。最初はすごく嬉しかった。でも、仕事の量は変わらないんだよね」山田さんは静かに言った。「休みが増えた分、残り4日でもとの5日分の仕事をしなければならない。毎日残業になってしまって……」

田中さんは何も言えなかった。

「それに」と山田さんは続けた。「僕はオフィスで働いているからまだいいけど、友人の工場で働いている人は、週4日制に変えられなかったって言ってた。機械を動かす仕事は、簡単に日数を減らせないらしい」

「そういう違いがあるんですね」田中さんはゆっくりうなずいた。

「休みが増えることは悪いことじゃないと思う。でも、ただ日数を減らすだけじゃ、本当の意味での働き方は変わらないんじゃないかな」

田中さんは、さっきまでの羨うらやましいという気持ちが少し変わっていくのを感じた。週4日制という言葉の裏うらに、いろいろな事情があることに気がついたのだ。